内马尔在本届世界杯的身份已经很难用单一位置概括。他既不是固定在左边路的突破手，也很少长时间顶在禁区里做终结点，更多时候是在中前场来回移动，背身护球与回撤接应这两件事交替出现。桑巴军团的前场因此获得了额外的出球点，但同时也留下了一个问题：当他离开最危险的位置去拿球，禁区内还有谁能接住那次传递。这届赛事巴西在十六强被挪威淘汰，比分之外，前场结构里那点说不清的别扭，其实一直在。
一、背身护球带来的第一层收益
内马尔背身拿球时最直接的作用是稳住节奏。队友可以把球交给背对球门的他，再由他转身或分边，一次进攻不会因为前场逼抢而断裂。这种处理方式在对手退守半场时尤其好用，因为巴西的边后卫可以放心压上，不必担心丢球后身后空当。
但背身状态本身也消耗时间。对方中卫贴上来以后，内马尔需要先扛住身体接触，再把球倒出来，进攻的推进速度因此被压低一档。对手如果愿意退到禁区前沿堆积人手，这种处理反而把自己拖进阵地战。
更关键的是，背身拿球的位置往往在中圈附近。内马尔一旦退到这个区域，巴西禁区内就只剩一名中锋和一名后插上的中场，传中落点变得可预测，挪威那场淘汰赛里，巴西几次边路传中都因为禁区人手不够而被解围。
二、回撤接应打开的另一条通道
回撤接应是内马尔另一个常用选择，它解决的是巴西中场出球不畅的问题。当后腰被对方前锋盯住，内马尔回到中圈弧附近接球，队友就有了一个可以安全出球的点，随后由他带球向前，把球送到边路或者自己突进。
这条通道让巴西在面对高位逼抢时少丢了几次球，但它要求内马尔跑动距离更长。每一次回撤都意味着他要多跑三四十米才能重新出现在禁区附近，体能分配因此变得更紧张，比赛后半段他的冲刺次数会明显下降。
而且回撤接应的效果依赖边锋是否能够拉开宽度。如果边路球员同时向内收，中圈附近就会变得拥挤，内马尔接球后再想向前，只能靠个人突破，这恰恰是最容易被包夹断球的一种方式。
三、两种角色的取舍取决于对手站位
对手防线压上时，回撤接应的价值更大，因为身后有大片空间可以让内马尔带球推进。对手退守半场时，背身护球更实用，因为球队需要有人在中前场把球稳住，等待边路球员完成套边。
但桑巴军团的问题在于，这两种场景在一场比赛里会反复切换，内马尔不可能每次都提前判断该往哪走。一旦他判断错误，就会出现人球分离的情况：他退到中圈准备接应，队友却已经把球传向边路，前场瞬间少了一个接应点。
这种错位在挪威那场淘汰赛里出现过好几次。巴西中场拿球时抬头找不到内马尔，只能选择回传或者交给边后卫，进攻的层次因此被压平，最后变成一次次没有威胁的横传。
四、角色定位还牵动着前场其他人
内马尔回撤以后，原本属于他的左边路会空出来，维尼修斯或者拉菲尼亚需要决定是否内切填补，这一决定直接影响中锋的跑位。如果边锋留在边线，中锋就得独自面对两名中卫；如果边锋内切，中锋又要拉到边路接球，禁区里反而没人。
这些连锁反应意味着内马尔的角色选择不只是他一个人的事。他往后退一步，前场至少两个人要跟着调整位置，而调整需要时间，对手的防线正好利用这段时间重新站好。
更现实的约束是年龄和身体状态。三十二岁的内马尔已经很难在高强度比赛里既完成回撤组织，又在禁区内完成终结，把两项任务同时压给他，比赛最后二十分钟他往往只能保住其中一项。
另一种思路是让他固定在禁区前沿偏左的区域，MK体育减少长距离回撤，把出球任务交回给后腰和边后卫。好处是他的体能可以集中在最后三十米，坏处是巴西后场出球一旦被掐死，前场就没人回来接应，皮球只能在几名后卫之间来回倒脚。这个取舍没有标准答案，它取决于教练更愿意在哪一环冒风险。
从这届赛事看，巴西前场并不缺能拿球的人，缺的是让每个人站在最合适位置上的安排。内马尔背身还是回撤，只是其中一步，真正决定成败的，是这一步之后其他九个人能不能同时跟上。
